Ulan-Bator (47°N - 106°E)

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Je viens d'arriver ce matin a Ulan-Bator, la capitale mongole, apres quelques heures de train et beaucoup d'attente a la frontiere russo-mongole (par "quelques", comprendre 10 heures d'immobilisation du train pour... rien du tout).
Je n'ai rien vu pour le moment, je ne suis meme pas capable de delivrer une "premiere

impression". Pour les jours a venir, je vais essayer d'aller dans la campagne mongole donc il est probable que je ne donne pas de nouvelles pendant quelques temps.

========= Edit du 20 octobre 2009 =========

De retour de 3 jours d'ambiance "yourte a -15 degres", premieres impressions sur la Mongolie.

Ulan-Bator a l'air d'etre une chouette ville. Un point qui surprend : il y a moultes choses ecrites a la fois en mongol et en anglais, chose assez inattendue et donc d'autant plus appreciable et appreciee, surtout en arrivant de Russie (ceux qui font le trajet dans le sens inverse doivent moins rigoler...). Le centre de la ville est plutot classique (comprendre : betonne) et des qu'on va un peu vers l'exterieur on trouve un surprenant melange de constructions en dur et de yourtes.

La rue principale, une horizontale est-ouest, la "rue de la paix" est un enchevetrement de restaurants et de bars... et de magasins et de pubs pour des cosmetiques. Mon oeil est plutot entraine sur le sujet, ok, mais je pense que n'importe qui aurait remarque car c'est franchement trop.

Les visages d'ici ont des yeux brides, une peau un peu cuivree, des pomettes hautes (dont toutes les filles d'Europe seraient jalouses, soit dit en passant, mais ca personne ne le dit), des cheveux lisses et noirs... Pourquoi veut-ont absolument leur imposer un standard autre ??

Y aurait-il derriere tout ca une sombre histoire de business ?

Cote meteo (pour info, Ulan-Bator est a une latitude similaire a celle de Paris), ambiance 0 degres le jour, flocons de neige et alternance de soleil et nuages. Du coup, agreable tant qu'il fait jour et qu'il y a du soleil, franchement frisquet a partir de 6 heures du soir.

Alors comme c'etait un peu facile de rester en ville entre 4 murs avec du chauffage et tout, je me suis dit que ce serait plus marrant d'aller voir ce qu'il en etait a la campagne (cf. l'annonce faite plus haut) avec des Mongols vrais de vrais et dans une yourte toute en tiges de bois et feutre.

Resultat : agreable tant qu'il fait jour et qu'il y a du soleil, franchement frisquet a partir de 6 heures du soir... avec le benefice supplementaire de devoir se lever la nuit pour mettre du bois dans le poele de la yourte.

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[Precision sur ce point : le poele installe au centre d'une yourte (tout a fait standard, c'est le meme chez tout le monde) a une contenance plutot limitee. Deux raisons possibles a cela (en tout cas les deux que j'ai trouvees pour le moment) : 1) quand on a une piece unique pour toute la famille on evite les choses trop volumineuses, et 2) quand on est nomade et qu'on demenage deux fois par an on evite les choses trop lourdes. Du coup, quand je dis qu'il faut se relever la nuit pour mettre du bois, il faut comprendre se lever toutes les deux heures grand maximum. Car qui dit feu eteint et -15 degres dehors (ok je triche : j'ai mesure -12 le matin de la premiere nuit, mais c'etait le matin et surtout c'etait un peu nuageux) dit temperature plus que frisquette dans la yourte. On a mal gere le feu et on y a eudroit, au feu eteint : meme le duvet en plume d'oie officiellement "confort" jusqu'a une temperature de +1 degre a eu du mal a maintenir autour de moi une tiedeur acceptable.

Ce sera tout pour le poele]

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Autant sur l'ile d'Olkhone l'absence d'eau courante se remarquait un peu (*) car on n'avait pas a se poser la question de la chaleur, autant dans une yourte l'absence d'eau courante est le cadet des soucis, completement efface par la priorite unique, a savoir maintenir sa maison a une temperature vivable. En tout cas c'est comme ca que je l'ai vecu. La nuit, surtout (bon tout le monde a compris maintenant, je n'ai pas hyper bien dormi ces trois jours).

J'ai meme revu mentalement des images de "La guerre du feu" en me disant qu'effectivement la maitrise du feu n'est vraiment pas une blague, et que pouvoir evoluer dans un environnement tempere sans trop avoir a s'en soucier est un luxe de fou.

(*) Je ne sais plus si je l'avais dit, alors petites infos techniques sur l'ile d'Olhkone, sur le lac Baikal : pas d'eau courante pour le moment et raccordement au reseau electrique russe en 2005.

Pour ce qui est de l'objectif de cette petite viree dans la campagne, a savoir partager un peu de la vie des nomades, mission a moitie remplie.

• Sur le plan technique : pendant 3 jours je ne me suis pas lavee, j'ai eu un peu froid, j'ai mange des nouilles au mouton et bu du the au lait, j'ai voyage sur une voiture tiree par un boeuf, j'ai tente deux secondes et demi de traire une vache (elles sont un peu sauvages les petites meres, je ne me suis pas attardee), j'ai respire la bonne odeur du feu. Mission remplie.

Sur le plan tactique ?

• Sur le plan humain : pendant 3 jours j'ai tente de communiquer avec mes hotes, avec un succes tout a fait limite qui m'a donne la sensation d'avoir ete tout a fait bilingue francais-russe en Russie (j'avais beau connaitre 30 mots et 4 structures de phrases a la fin de mon sejour russe, c'etait presque le paradis de la communication a cote des 3 jours deyourte). C'etait innexorable, je savais que ca arriverait un jour : le mime a donc montre ses limites, et sur ce point-la ca a ete plutot frustrant. Mimer "Est-ce que je peux descendre du train ?" ou "Le train reste combien de temps en gare ?", c'est plus que jouable. Mimer "Vous-etes ne loin ?" et "Qu'est-ce que vous aimez dans votre vie de nomade ?" ou "Vous pouvez me donner quelques exemples de remedes de la medecine traditionnelle nomade ?", tout de suite, c'est plus complique. Il reste que meme si l'echange est difficile, la rencontre reste tres chouette car les gens tout simple. Sinon, solution internationale (je pense) : les enfants. Tu parles dans ta langues, eux dans la leur, et tu te comprends.

OCTOBER 15TH, 2009
Mongolia - Ulan-Bator
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I have just arrived this morning in Ulan-Bator, capital of Mongolia. Nothing to say so far, as I have just not seen anything yet.
The last hours were spent in the train, among these a 10 hour stop at the russian-mongolian border. What for...? No idea, as both the passeport and customs checks were both quite fast. We simply might have had to wait for other carriages to be linked to our train...
I will try to go in the countryside for the next days, so don't expect some news within a few days.

========= Edit from October 20th, 2009 =========

Translation soon!